Câinii îi înțeleg pe oameni?

De mii de ani, câinii au fost cei mai apropiați prieteni ai omului. Ei trăiesc și lucrează cu noi și chiar devin membri ai familiilor noastre, dar ne înțeleg cuvintele și emoțiile? Multă vreme, în ciuda afirmațiilor contrare ale crescătorilor de câini, oamenii de știință au presupus că atunci când un câine pare că își înțelege stăpânul, arată doar un model de comportament învățat, iar proprietarul îi atribuie pur și simplu calități umane. Dar cercetările recente au ridicat din nou întrebarea dacă câinii înțeleg oamenii și vorbirea umană.

Cercetări privind procesele cognitive la câini

În ciuda faptului că omenirea este conștientă de relația lungă și strânsă dintre om și câine, cercetarea proceselor de gândire și procesare a informațiilor la câini este un fenomen destul de nou. În cartea sa How Dogs Love Us, neurologul Gregory Burns de la Universitatea Emory îl numește pe Charles Darwin drept un pionier în domeniu în anii 1800. Darwin a scris pe larg despre câini și despre modul în care aceștia exprimă emoțiile în limbajul corpului în cea de-a treia lucrare a sa, The Expression of the Emotions in Man and Animals. Phys.org evidențiază primul studiu modern major, realizat în 1990 de către Universitatea Duke, profesor asociat de antropologie evoluționistă Brian Hare, pe atunci student absolvent la Universitatea Emory. Cu toate acestea, acest domeniu de cercetare a câștigat o popularitate reală abia în anii 2000. În zilele noastre, noi cercetări cu privire la modul în care câinii înțeleg limbajul uman, gesturile și emoțiile se fac destul de regulat. Acest domeniu a devenit atât de popular încât Universitatea Duke a deschis chiar și un departament special numit Centrul de cunoaștere canină sub conducerea Dr. Hare.

Câinii înțeleg oamenii?

Deci, care sunt rezultatele tuturor studiilor efectuate? Câinii ne înțeleg? Se pare că proprietarii de câini care au susținut că câinii i-au înțeles au avut dreptate, cel puțin parțial.

Înțelegerea vorbirii

În 2004, revista Science a publicat rezultatele unui studiu care a implicat un border collie pe nume Rico. Acest câine a cucerit lumea științifică, demonstrând o abilitate uimitoare de a înțelege rapid cuvinte noi. Înțelegerea rapidă este capacitatea de a-și forma o idee rudimentară a sensului unui cuvânt după ce a fost auzit pentru prima dată, ceea ce este caracteristic copiilor mici la vârsta la care încep să formeze un vocabular. Rico a învățat numele a peste 200 de articole diferite, a învățat să le recunoască după nume și să le găsească în termen de patru săptămâni de la prima întâlnire.

Un studiu mai recent al Universității Sussex din Anglia a arătat că câinii nu numai că înțeleg indiciile emoționale din vorbirea noastră, dar sunt și capabili să distingă cuvintele care au sens de cele fără sens. Rezultatele unui studiu din 2014 publicat în revista Current Biology confirmă că câinii, ca și oamenii, folosesc diferite părți ale creierului pentru a procesa aceste aspecte ale vorbirii. Mai exact, semnalele emoționale sunt procesate de emisfera dreaptă a creierului, iar semnificațiile cuvintelor sunt procesate de stânga.

Înțelegerea limbajului corpului

Un studiu din 2012 al revistei PLOS ONE a confirmat că câinii înțeleg indicii sociale umane până la punctul în care îi pot influența. În timpul studiului, animalelor de companie li s-au oferit două porții de hrană de dimensiuni diferite. Majoritatea câinilor au ales singuri porția mai mare. Dar când oamenii au intervenit, situația s-a schimbat. A devenit evident că un răspuns pozitiv uman la o porțiune mai mică poate convinge animalele că este de dorit să o aleagă.

Într-un alt studiu din 2012 publicat în revista Current Biology, cercetătorii maghiari au studiat capacitatea câinilor de a interpreta forme subtile de comunicare. În timpul studiului, animalelor li s-au arătat două versiuni diferite ale aceluiași videoclip. În prima versiune, femeia se uită la câine și spune cuvintele: „Bună, câine!” pe un ton afectuos înainte de a privi în altă parte. A doua versiune diferă prin faptul că femeia se uită în jos tot timpul și vorbește cu voce stinsă. Când au urmărit prima versiune a videoclipului, câinii s-au uitat la femeie și i-au urmărit privirea. Pe baza acestui răspuns, cercetătorii au concluzionat că câinii au aceeași capacitate cognitivă ca și copiii cu vârste cuprinse între șase și doisprezece luni de a recunoaște contactul direct cu ei și informațiile care le sunt adresate.

Probabil că aceasta nu a fost o revelație pentru Dr. Hare de la Centrul de Cogniție Canină de la Universitatea Duke, care și-a făcut propriile experimente cu câini în calitate de senior la Universitatea Emory în anii 1990. Potrivit Phys.org, cercetările Dr. Hare au confirmat că câinii sunt mai buni decât verii noștri cei mai apropiați, cimpanzeii și chiar copiii, la înțelegerea indicii subtile, cum ar fi arătarea cu degetul, poziția corpului și mișcările ochilor.

Înțelegerea emoțiilor

La începutul acestui an, autorii unui studiu publicat în revista Biology Letters of the Royal Society of London (British Royal Society), au raportat că animalele sunt capabile să înțeleagă emoțiile oamenilor. Rezultatul unei colaborări între cercetătorii de la Universitatea Lincoln din Regatul Unit și Universitatea din Sao Paulo din Brazilia, studiul confirmă că câinii formează reprezentări mentale abstracte ale stărilor emoționale pozitive și negative.

În timpul studiului, câinilor li s-au arătat imagini cu oameni și alți câini care păreau fericiți sau furioși. Afișarea imaginilor a fost însoțită de demonstrația de clipuri audio cu vocalizări fericite sau supărate/agresive. Când emoția exprimată de vocalizare se potrivea cu emoția descrisă în imagine, animalele de companie au petrecut mult mai mult timp studiind expresia facială din imagine.

Potrivit unuia dintre cercetători, dr. Ken Guo de la Școala de Psihologie a Universității Lincoln, „Cercetările anterioare au arătat că câinii sunt capabili să detecteze emoțiile umane pe baza unor indicii precum expresiile faciale, dar acest lucru nu este același lucru cu recunoașterea emoțiilor, ” conform site-ului. ScienceDaily.

Combinând două canale diferite de percepție, cercetătorii au arătat că câinii au într-adevăr capacitatea cognitivă de a recunoaște și înțelege emoțiile oamenilor.

De ce ne înțeleg câinii?

Motivul pentru care animalele de companie sunt capabile să ne înțeleagă este încă un mister, dar majoritatea cercetătorilor consideră această abilitate rezultatul evoluției și o necesitate. Câinii au fost strâns asociați cu oamenii de mii de ani și, de-a lungul timpului, au ajuns să depind de oameni mai mult decât orice altă specie de animale. Poate că și reproducerea a jucat un rol, pentru care câinii au fost selectați pe baza anumitor abilități cognitive aparente. În orice caz, este evident că indivizii care sunt strâns înrudiți și dependenți de om își dezvoltă mai devreme sau mai târziu capacitatea de a ne înțelege și de a comunica cu noi.

Ce înseamnă asta pentru tine și cățelul tău?

Acum că ești mai conștient de faptul că animalul tău de companie este capabil să înțeleagă nu numai cuvintele și comenzile verbale, ci și indiciile emoționale, ce diferență face asta? În primul rând, îți oferă încredere că cățelul tău este capabil să învețe nu numai comenzile „Stați!”, „Stai!” și „Labă!” Câinii au capacitatea uimitoare de a memora sute de cuvinte, precum Rico, menționat mai sus, și Chaser, Border Collie, care a învățat peste 1 cuvânt. Chaser are o capacitate incredibilă de a culege cuvinte noi rapid și poate găsi o jucărie pe numele ei. Dacă îi vei cere să găsească printre jucăriile cunoscute de el un obiect al cărui nume îi este necunoscut, el va înțelege că noua jucărie trebuie corelată cu un nou nume necunoscut lui. Această abilitate dovedește că prietenii noștri patruped sunt foarte deștepți.

O altă întrebare abordată în studiul capacității cognitive a câinilor este dacă aceștia sunt capabili să înțeleagă indicii sociale. Ai observat că atunci când ai o zi grea, câinele încearcă să stea mai aproape de tine și mângâie mai des? În acest fel, vrea să spună: „Înțeleg că ai o zi grea și vreau să ajut”. Dacă înțelegeți acest lucru, vă este mai ușor să întăriți relațiile, pentru că știți să răspundeți la starea emoțională a celuilalt și să împărtășiți bucurii și necazuri – ca o adevărată familie.

Câinii ne înțeleg? Fara indoiala. Așa că data viitoare când vorbești cu animalul tău de companie și vei observa că te ascultă cu atenție, asigură-te că nu este ceea ce crezi. Câinele tău nu înțelege fiecare cuvânt și nu-i cunoaște semnificația exactă, dar te cunoaște mai bine decât crezi. Dar, mai important, animalul tău de companie este capabil să înțeleagă că îl iubești, așa că nu crezi că a vorbi cu el despre dragostea ta este inutil.