Rude: Mara

Mara (Dolichotis patagona) este o rozătoare aparținând aceleași cu oreionul, familia semi-ungulatelor (Caviidae). Trăiește în pampas din Argentina și în întinderile stâncoase ale Patagoniei. Un animal mare, spre deosebire de alte rozătoare. Arată ca un iepure de câmp. Lungimea capului cu corpul este de 69-75 cm, greutatea corpului – 9-16 kg. Mara are un maro-gri, cenușiu sau maro-maro cu o „oglindă” albă în spate, ca o căprioară, o haină groasă, care devine ruginită pe laterale, și albicioasă pe burtă. Mara are picioare lungi și puternice, botul seamănă puternic cu un iepure de câmp, dar cu urechi mari scurte. Ochii negri mari sunt acoperiți cu gene groase care îi protejează de soarele strălucitor și de vântul puternic care poartă nisipul în câmpiile uscate ale Patagoniei. 

Mara (Dolichotis patagonica) De obicei trăiește în stoluri mici. Se mișcă prin sărituri. Aceste animale sunt active în timpul zilei. Își petrec noaptea în vizuini. Într-o zonă populată, iese să ia mâncare la amurg, în alte teritorii – non-stop. Acest rozător sapă gropi sau folosește adăposturi abandonate de alte animale. De obicei, se găsesc în perechi sau în grupuri mici de până la 10-12 indivizi. Într-un așternut se nasc 2-5 pui. Puii bine dezvoltați se nasc în vizuini, capabili să alerge imediat. În pericol, adulții aleargă mereu să scape. 

Mara (Dolichotis patagonica) O descriere excelentă a martorului ocular J. Durrell arată obiceiurile și condițiile de viață ale acestui animal din America de Sud: „Pe măsură ce ne apropiam de mare, peisajul s-a schimbat treptat; Din terenul plat a devenit ușor ondulat, pe alocuri vântul, smulgând stratul superior al solului, a scos la iveală pietricele galbene și roșii ruginite, dintre care pete mari semănau cu răni pe pielea blănii pământului. Aceste zone deșertice păreau a fi bântuia preferată a animalelor curioase – iepurii patagonian, pentru că pe pietricelele strălucitoare îi găsim mereu în perechi, și chiar în grupuri mici – trei, patru. 

Mara (Dolichotis patagonica) Erau creaturi ciudate care arătau de parcă ar fi fost orbiti foarte lejer. Aveau botul tocit, foarte asemănător cu cel al unui iepure de câmp, urechi mici și îngrijite de iepure și picioare din față mici și subțiri. Dar picioarele lor din spate erau mari și musculoase. Ceea ce i-a atras cel mai mult au fost ochii lor mari, negri, strălucitori, cu o franjuri uscată de gene. Ca niște lei în miniatură în Trafalgar Square, iepurii zăceau pe pietricele, lăsându-se la soare, privindu-ne cu aroganță aristocratică. I-au lăsat să se apropie destul de mult, apoi deodată genele lor lângă le-au căzut în jos, iar iepurii cu o viteză uimitoare s-au trezit în poziție așezată. Au întors capetele și, după ce s-au uitat la noi, au fost duși în ceața curgătoare a orizontului cu salturi gigantice de primăvară. Petele albe și negre de pe spatele lor păreau niște ținte în retragere.” 

Mara este un animal foarte nervos și timid și poate chiar să moară din cauza fricii neașteptate. Se hrănește cu diverse alimente vegetale. Aparent, fiara aproape că nu bea niciodată, mulțumindu-se cu umiditatea conținută de ierburile și ramurile dure.